Le harcèlement commence plus tôt qu'on ne le croit : ce que j'ai vu en maternelle

Le harcèlement, ça commence bien plus tôt qu'on ne l'imagine

Tiens, aujourd'hui, j'ai envie de vous parler d'un truc qui me tient à cœur et qui me revient souvent quand je discute avec des collègues autour d'un café. Le harcèlement scolaire. Souvent, on se dit que c'est un problème d'adolescents, ou au moins de primaires. Mais laissez-moi vous dire, après 17 ans passés en maison d'accueil spécialisée et 3 ans à courir un peu partout en Martinique et Guadeloupe, que ce n'est pas tout à fait ça.

Non, le harcèlement, l'exclusion, ça peut débuter bien plus tôt. Tellement tôt que ça nous échappe parfois, même nous les pros, même nous les parents. Je parle de la maternelle.

Le cas de Joël à la maternelle de Sainte-Anne

Je me souviens d'une situation, il y a quelques années. J'étais intervenant dans une école maternelle à Sainte-Anne, un petit coin de paradis, les pieds dans le sable presque. Les enfants jouaient sous le soleil, les cris joyeux résonnaient entre les arbres à pain. Mais il y avait Joël. Un petit bonhomme de 4 ans, les yeux un peu perdus, souvent seul dans son coin.

Au début, je me suis dit, comme beaucoup, qu'il était peut-être juste timide. Ou qu'il avait besoin d'un peu plus de temps pour s'intégrer. Mais, en l'observant un peu plus attentivement, j'ai commencé à capter des signaux. Des petites choses. Des regards furtifs des autres enfants, des chuchotements. Un jour, pendant l'atelier dessin, il y avait cette petite fille, Maëlys, qui avait l'habitude de prendre les crayons de Joël dès qu'il se levait. Et si Joël essayait de les récupérer, elle le repoussait, ou pire, elle disait : "Non, c'est pas pour toi, t'es bête !" D'autres enfants autour riaient.

Je me suis rapproché, l'air de rien. J'ai vu le visage de Joël se fermer. Ses épaules s'affaisser. C'était pas un simple jeu. C'était de l'exclusion. Et ça, pour un enfant de 4 ans, c'est déjà une forme de harcèlement.

Repérer sans diagnostiquer : la subtilité en maternelle

C'est là que notre rôle de professionnel est primordial. Attention, je le dis toujours et je le répète : notre rôle n'est pas de diagnostiquer. Ça, c'est le boulot des médecins spécialisés. Mon boulot, votre boulot, c'est de repérer. De sentir quand quelque chose cloche. Quand un enfant change de comportement, quand il s'isole, quand il semble malheureux sans qu'on comprenne pourquoi.

Pour Joël, il y avait plusieurs signes. Il ne voulait plus aller à l'école le matin, se plaignait de maux de ventre. Il était devenu plus silencieux, moins joueur à la maison selon ses parents. C'étaient de petites alertes, mais mises bout à bout, ça formait un tableau.

J'ai beaucoup observé Joël. La cour de récréation, c'est un laboratoire incroyable pour ça. On voit les dynamiques de groupe se former, les leaders émerger, les solitaires se dessiner. J'ai vu que Joël essayait parfois de rejoindre les jeux, mais qu'il était systématiquement mis de côté. "Non, pas toi !", "On veut pas jouer avec toi !" Des phrases simples, mais des couteaux pour un enfant.

Le rôle des TND et de l'hypersensibilité

Alors, bien sûr, quand on parle de harcèlement, on pense souvent aux enfants dits "différents". Et c'est une réalité. Les enfants avec des Troubles du Neurodéveloppement (TND) sont souvent des cibles. Un enfant avec un TSA (Trouble du Spectre de l'Autisme), par exemple, peut avoir des difficultés à décoder les codes sociaux, à comprendre les intentions des autres, ce qui le rend plus vulnérable.

Je me souviens d'une petite fille, Mia, avec un TDAH (Trouble Déficit de l'Attention avec Hyperactivité) au Lamentin. Elle était pleine d'énergie, bougeait beaucoup, parlait fort. Ses camarades la rejetaient, la traitant de "folle". C'était pas méchant dans leur intention, ils ne comprenaient pas. Mais pour Mia, c'était une souffrance quotidienne. Elle ne comprenait pas pourquoi personne ne voulait jouer avec elle. Son agitation, sa difficulté à rester en place, ses difficultés d'attention – tout ça était perçu comme un défaut. Ses stéréotypies (mouvements répétitifs) étaient moquées.

Il y a aussi l'hypersensibilité. Certains enfants ressentent les émotions beaucoup plus fort que les autres. Une remarque anodine peut les blesser profondément. Et ces enfants-là, ils sont souvent repérés par les petits bourreaux en herbe comme des cibles faciles.

Agir concrètement : la prévention avant tout

Alors, concrètement, comment on fait ? Pour Joël, j'ai d'abord discuté avec l'enseignante. Elle avait aussi remarqué que quelque chose n'allait pas, mais elle n'avait pas mis le doigt sur le mot "harcèlement". Ensemble, on a mis en place des choses simples.

• Sensibilisation en classe : On a parlé des émotions, de la gentillesse. Avec des histoires, des jeux de rôle. On a utilisé des pictogrammes (des petites images qui représentent des idées ou des actions, comme des panneaux de signalisation pour les émotions) pour aider les enfants à exprimer ce qu'ils ressentaient.
• Valorisation de Joël : On l'a mis en avant sur des activités où il était bon. Il adorait les constructions. On lui a demandé d'expliquer comment il avait fait ses tours. Ça lui a donné de la confiance, et les autres ont vu qu'il avait des talents.
• Cadre clair : On a rappelé les règles du vivre-ensemble. Que personne n'avait le droit de dire "T'es bête" ou de repousser un camarade. Avec fermeté, mais sans dramatiser. "Dans notre classe, on se parle avec gentillesse. On ne dit pas de gros mots et on ne pousse pas les copains."
• Lien avec les parents : J'ai suggéré à l'enseignante de discuter avec les parents de Maëlys pour comprendre ce qui se passait. Souvent, ces comportements sont le reflet de ce qu'ils vivent ou entendent à la maison. L'idée n'est pas de juger, mais de comprendre et d'aider.

On a aussi mis en place un coin calme (un espace doux et sécurisant où l'enfant peut se retirer s'il est trop stimulé ou s'il a besoin de faire une pause) dans la classe. C'est essentiel, surtout pour les enfants qui ont une hypersensibilité sensorielle. Parfois, le bruit de la classe, les lumières, les odeurs, tout ça peut être trop. Avoir un endroit où se ressourcer, ça peut éviter bien des crises.

Les outils qui font la différence

Quand je forme les professionnels, j'insiste beaucoup sur les outils concrets. Le PECS (Picture Exchange Communication System, un système de communication par échange d'images) ou le MAKATON (une méthode de communication qui utilise des signes, des pictogrammes et la parole) ne sont pas réservés qu'aux enfants avec autisme. Ils peuvent aider tous les enfants à exprimer leurs besoins, leurs frustrations, leurs joies.

Un enfant qui arrive à dire avec un picto "Je suis triste" ou "Arrête !" aura moins de chances de se laisser faire, ou d'exploser de frustration. C'est de la prévention active.

Ce que j'ai appris au fil de mes 20 ans de carrière, c'est que la prévention commence par l'observation attentive, la compréhension des besoins de chaque enfant, et une communication ouverte avec les parents. Le harcèlement n'est pas une fatalité. Même à la maternelle, on peut et on doit agir.

La Martinique, la Guadeloupe, nos îles regorgent de professionnels passionnés. Mais parfois, on se sent seuls face à ces situations complexes. C'est pour ça que je suis là. Pour partager, échanger, et donner des clés concrètes.

Si vous avez envie d'aller plus loin, d'échanger sur ces sujets, ou de programmer un temps de formation pour votre équipe, n'hésitez pas à m'envoyer un message. On peut toujours discuter autour d'un bon café antillais. Ça me fera plaisir de partager mon expérience avec vous.